“Uiteraard gaan we het opiniepanel ook inzetten bij de verkiezingen”, vervolgt Jannes. “We peilen niet voor welke partij de mensen kiezen, maar willen wel weten of ze van plan zijn om te gaan stemmen. En waarom eventueel niet? Het is interessant om te vragen in hoeverre men vertrouwen heeft in de lokale politiek, je ziet immers dat de meerderheid vaak niet gaat stemmen. Zijn de inwoners tevreden over het gemeentebestuur van de afgelopen vier jaar? Zijn ze voldoende op de hoogte van wat er gebeurt in hun leefomgeving? En natuurlijk onderzoeken we wat de mensen zelf zouden willen. De uitkomst dient dan weer als bron voor onze interviews en reportages. En krijgt een plek in onze talkshows, waarin we de lijsttrekkers interviewen.”

“Politici profileren zich graag op hun favoriete thema’s”, vervolgt Jannes. “Stel dat een lijsttrekker zegt dat bewoners natuur belangrijk vinden, maar uit het panel blijkt dat andere thema’s meer prioriteit hebben, confronteren we de politicus hiermee. We hopen dat er verrassende dingen uit het panel komen, die we in de debatten aan bod kunnen laten komen. Dat kunnen heel lokale thema’s zijn. Toen we vroegen naar de mogelijke sluiting van het buitenzwembad, waren we verbaasd dat veel respondenten de oplossing zagen in de gemeente als toekomstig beheerder.”

Panel-enquête: onderwerpen en methodiek
De kunst van enquêteren is om zoveel mogelijk relevante antwoorden te krijgen. Heldere vraagstelling en goede timing zijn hierbij van belang. Jannes: “Je kunt niet alles in één keer onderzoeken. Dus vragen we de panelleden in de eerste enquête omtrent de verkiezingen om de drie thema’s aan te klikken die zij het meest belangrijk vinden. Denk bijvoorbeeld aan de woningmarkt, veiligheid, gezondheidszorg, het behoud van voorzieningen en het lokale bedrijfsleven. Daarbij is er de categorie ‘anders, namelijk …’ waar je als respondent zelf je punt mag aangeven. Op basis van deze eerste enquête gaan we de diepte in. Stel dat veel mensen ‘verkeer’ noemen, dan zoeken we uit wat precies het probleem is. Dat kan met een vervolgenquête, maar ook door na te bellen of via coaches op straat.”

“We verwachten dat bij ‘anders namelijk’ de komst van het AZC vaak zal worden vermeld. Online lees je dat sommigen de raad hierop willen afrekenen. Mensen baseren hun mening – en op 18 maart misschien hun stem – niet alleen de toekomstplannen van de partijen maar ook op eerdere besluiten, op wat de raad achterlaat. Dat is natuurlijk te begrijpen. Ook als omroep vragen we de politici wat van hun eerdere beloftes en ambities is terechtgekomen.”

“Het Dit is Venlo Opiniepanel heeft al veel opgebracht”, besluit Jannes. “En niet alleen voor ons als omroep. We zagen het afgelopen jaar dat de resultaten voor raadsleden aanleiding vormden om vragen aan het college te stellen, of zelfs een motie in te dienen. Dat is toch wel een succes.”