Van nieuwsfeit naar podcast: de kracht van audio in de lokale journalistiek

“Ik voelde me bijna een kunstenaar. Een dirigent van audio”, zegt Wouter Holsappel als hij terugdenkt aan het maken van de podcast ‘Er is geen feestje’. De vierdelige serie, die in 2023 werd bekroond met een Lokale Media Award in de categorie audio, was voor hem een bijzonder project. Niet alleen vanwege het onderwerp, de beruchte Project X-rellen in Haren, maar ook omdat het hem als maker anders liet nadenken over de kracht van audio.

Wouter werkte vijf jaar als fulltime verslaggever bij Omroep Organisatie Groningen (OOG). Inmiddels is hij aan de slag bij RTV Noord, maar hij kijkt met veel plezier terug op het maken van de podcast. “Als ik driekwart van mijn tijd aan dit soort producties mocht besteden, zou ik daar heel gelukkig van worden.”

De productie begon met een duidelijke ambitie: een reconstructie maken van een lokaal historisch moment, tien jaar later. “Iemand zou dit verhaal ooit gaan maken, dus waarom zouden wij het niet zijn?”, vertelt Wouter. Samen met collega Thijs Faber begon hij aan het project met het idee om vijf afleveringen te maken. Ze spraken eerst journalisten die er in 2012 bij waren, om het fundament te leggen. Daarna volgden gesprekken met bewoners, relschoppers, slachtoffers en bestuurders.

In totaal verzamelden ze ruim 25 uur aan audiomateriaal. “We hadden er met gemak tien afleveringen van kunnen maken. Maar we wilden het ook afbakenen, het overzichtelijk houden. Bovendien werkte de politie niet mee, en daardoor viel een geplande vijfde aflevering weg. Dat blijft wel een gemiste kans.”

Wat hem vooral raakte tijdens het maken, was hoe audio de ruimte geeft om een verhaal écht tot leven te brengen. “Bij video ben je afhankelijk van wat je kunt filmen. Met audio kun je een scène volledig oproepen. Je neemt de luisteraar echt mee in het verhaal.”

Van beeld naar geluid

In zijn tijd als verslaggever bij OOG maakte Wouter ook veel videoreportages. Door het werken aan de podcast merkte hij dat zijn manier van kijken naar audio veranderde. “Ik ben tijdens de montage van andere videoproducties echt met mijn ogen dicht gaan werken.” Hij ontdekte hoe hij met geluid alleen spanning kon opbouwen, sfeer kon neerzetten en verbeelding kon aanwakkeren. “Normaal ben je als verslaggever vooral bezig met de inhoud. Maar bij de podcast heb ik ook heel veel plezier gehad in het maakproces.”

Volgens Wouter zelf werkt hij allesbehalve gestructureerd. “We zijn gewoon begonnen. Eerst twee mensen gesproken en van daaruit verder. Je moet niet te lang wachten met je eerste interview, ga gewoon.”

Tegelijkertijd benadrukt hij het belang van een duidelijke invalshoek. “Aan de andere kant moet je niet zomaar wat doen. Wij hebben niks nieuws onthuld in onze serie, maar wél een andere kijk op het verhaal geboden. Tien jaar later zie je dingen toch in een ander licht.”

Zijn belangrijkste advies aan andere omroepmakers is dan ook: “Laat je niet weerhouden door wat je niet hebt, zoals beeld. Ga eens alleen met audio aan de slag. Je zult merken hoeveel vrijheid dat geeft.”